ΣΑΟΥΛ
ΚΑΙ ΒΑΡΝΑΒΑΣ
Ο Βαρνάβας αναφέρεται για πρώτη φορά στην νεοϊδρυθείσα
εκκλησία της Ιερουσαλήμ, όταν πούλησε απ’ τα κτήματά του και έβαλε τα χρήματα
στα πόδια των αποστόλων. Αυτό έγινε προκειμένου να βοηθηθούν οι πιστοί που
είχαν ανάγκες. Το όνομά του ήταν Ιωσής, αλλά οι απόστολοι τον ονόμασαν Βαρνάβα
που σημαίνει «Υιός παρηγορίας» (Πραξ.δ:33-37).
Ο Στέφανος, ένας απ’ τους εφτά διακόνους, είναι γεμάτος από
πίστη και δύναμη. Ομολογεί άφοβα τον Ιησού. Εξαιτίας αυτού λιθοβολείται από ένα
εξαγριωμένο πλήθος Εβραίων πρεσβυτέρων. Ο Σαούλ, ένας νεαρός, είναι σύμφωνος
στο θάνατο του Στέφανου και φυλάει τα ρούχα των άγριων δολοφόνων την ώρα που
κάνουν τη δουλειά τους. Πραξ.ς:1-15 & ζ:55-60 Φιλιπ.γ:4-7.
Μεγάλος διωγμός ξεκινάει ενάντια στην εκκλησία της
Ιερουσαλήμ. Ο Σαούλ συλλαμβάνει πολλούς αγίους και τους ρίχνει στη φυλακή.
Όλοι, εκτός από τους αποστόλους αναγκάζονται να φύγουν απ’ την Ιερουσαλήμ.
Διασκορπίζονται σε διάφορα μέρη της Ιουδαίας και της Σαμάρειας, όπου κηρύττουν
το Λόγο, κερδίζοντας έτσι κι άλλους στον Κύριο. Πραξ.η:1-4
Ο Σαούλ πηγαίνει στον αρχιερέα να ζητήσει επιστολές για τις
συναγωγές της Δαμασκού. Αυτές οι επιστολές του έδιναν την άδεια, να συλλάβει
και να φυλακίσει κάθε άγιο που θα συναντούσε. Ο Σαούλ ξεκινάει το αποτρόπαιο
ταξίδι του με μια ομάδα ανδρών. Καθώς πλησιάζει στη Δαμασκό, ένα λαμπρό φως
άστραψε απ’ τον ουρανό. Πραξ.θ:1-7
- Σαούλ, Σαούλ, τί με διώκεις; Είπε η ουράνια φωνή.
- Τίς είσαι Κύριε; Ρωτά ο πεσμένος άνθρωπος.
- Εγώ είμαι Ιησούς τον οποίον συ διώκεις Απαντά η φωνή.
- Κύριε, τί θέλεις να κάμω; Ρωτά ο Σαούλ με τρεμάμενη φωνή.
Ο Σαούλ οδηγείται στη Δαμασκό. Για τρεις μέρες δεν μπορεί να
δει, δεν τρώει και δεν πίνει. Ο Ανανίας, ένας ταπεινός μαθητής, αποστέλλεται σ’
αυτόν. Βάζει τα χέρια του πάνω στο κεφάλι του Σαούλ, αυτός βλέπει, σηκώνεται
και βαπτίζεται. Πραξ.θ:8-19.
Ο αλλαγμένος άντρας μένει στη Δαμασκό με τους αγίους του
Θεού για κάποιο διάστημα. Κηρύττει τον Ιησού, τον Υιό του Θεού. Μερικοί Εβραίοι
σχεδιάζουν να τον σκοτώσουν. Φυλάνε τις πύλες της πόλης μέρα νύχτα. Οι αδελφοί
κατεβάζουν το Σαούλ απ’ τα τείχη μέσα σ’ ένα καλάθι κι έτσι δραπετεύει.
Πραξ.θ:20-25
Μετά, ο Σαούλ πηγαίνει στην Ιερουσαλήμ. Προσπαθεί να ενωθεί
με τους μαθητές, αλλ’ αυτοί τον φοβούνται. Ο Βαρνάβας υποστηρίζει το Σαούλ, τον
φέρνει στους αποστόλους Πέτρο και Ιάκωβο και τους λέει τί ο Ιησούς έκανε σ’
αυτό τον άνθρωπο.
Ο Σαούλ μένει με τον Πέτρο 15 μέρες. Φιλονίκησε με τους
Ελληνιστές για τον Κύριο Ιησού κι αυτοί προσπαθούν να τον σκοτώσουν. Οι μαθητές
στέλνουν τον Σαούλ στην ιδιαίτερη πατρίδα του την Ταρσό της Μ. Ασίας.
Πραξ.θ:26-31 & Γαλ.α:13-24
