Η υπόσχεση που σταθεροποιεί τις καρδιές μας
Η επιστροφή του Ιησού δεν είναι
μια υποθετική προσθήκη στην πίστη.
Είναι μια σαφής,
επαναλαμβανόμενη, κυριολεκτική υπόσχεση από τον Κύριο της δόξας.
Αυτός είπε:
Αποκ.κβ:20 Ναι, έρχομαι
ταχέως. Αμήν, ναι, έρχου, Κύριε Ιησού.
Αυτή η απλή πρόταση σηκώνει τα
κουρασμένα κεφάλια και επαναπροσανατολίζει τις μέρες μας.
Επειδή ο λόγος του Θεού είναι
ακριβής και αληθινός, οι προφητείες για τον ερχομό του Κυρίου είναι τόσο
βέβαιες όσο ο σταυρός και ο άδειος τάφος.
Ο ίδιος Ιησούς που αναλήφθηκε θα
επιστρέψει στο μεσουράνημα και θα αρπάξει τη νύμφη Του, με την οποία αργότερα
θα βασιλέψει.
Αυτή η ελπίδα δεν είναι ευσεβής
πόθος. Είναι μια σίγουρη υπόσχεση αγκυροβολημένη στην αυθεντία της Γραφής και
στον χαρακτήρα του Θεού.
Γιατί είναι σημαντική η ενθάρρυνση
τώρα
Οι καιροί είναι θορυβώδεις, υπάρχει
ανομία, απόσπαση της προσοχής και συμβιβασμοί. Η ενθάρρυνση δεν είναι
προαιρετική, την χρειαζόμαστε!
Η Γραφή μας καλεί να προτρέπουμε
ο ένας τον άλλον:
Εβρ.ι:25 μη αφίνοντες
το να συνερχώμεθα ομού, καθώς είναι συνήθεια εις τινάς, αλλά προτρέποντες
αλλήλους, και τοσούτω μάλλον, όσον βλέπετε πλησιάζουσαν την ημέραν.
Όσο πιο κοντά πλησιάζουμε, τόσο
περισσότερο χρειαζόμαστε θάρρος, και διαύγεια.
Ο Παύλος όταν μιλά για την αρπαγή,
καταλήγει:
Α΄Θεσ.δ:18 Λοιπόν
παρηγορείτε αλλήλους με τους λόγους τούτους.
Η διδασκαλία της επιστροφής του
Κυρίου δόθηκε για να οικοδομήσει την εκκλησία, όχι για να προκαλέσει διαμάχη ή
να τροφοδοτήσει το άγχος.
- Σταθεροποιεί την ελπίδα μας στον Χριστό, όχι
στις περιστάσεις.
- Ενισχύει την αγιότητα σε έναν κόσμο που
ομαλοποιεί την αμαρτία.
- Ενώνει τους πιστούς σε ανθεκτική κοινωνία.
Ξεκάθαρα λόγια σε μια
κουλτούρα σύγχυσης
Ο Κύριος μας προειδοποίησε για
την εξαπάτηση, την ανομία και την πίεση στους αγίους και ζήτησε ετοιμότητα.
Οι έτοιμοι μαθητές είναι μαθητές
με καθαρό μυαλό που δοκιμάζουν κάθε πνεύμα με τον λόγο και κρατούν τη γραμμή της
αλήθειας.
Η ενθάρρυνση των έσχατων καιρών
δεν είναι εικασίες. Είναι η καθοδηγούμενη από τη Γραφή διάκριση και η νηφάλια
εγρήγορση.
Ο Ιησούς μας είπε να σηκώνουμε το
κεφάλι μας, όχι να χαμηλώνουμε τα στάνταρ μας.
Λουκ.κα:28 Όταν δε
ταύτα αρχίσωσι να γίνωνται, ανακύψατε και σηκώσατε τας κεφαλάς σας, διότι
πλησιάζει η απολύτρωσίς σας.
Αυτή η στάση μας κάνει να κοιτάμε
ψηλά, να μην υποχωρούμε.
- Φυλάξτε το μυαλό σας με τις απλές έννοιες της
Γραφής, όχι με τίτλους.
- Μείνετε σε εγρήγορση και νηφάλιοι, όχι ανήσυχοι
ή απαθείς.
- Αρνηθείτε τόσο τον εντυπωσιασμό όσο και τον
κυνισμό.
Η ελπίδα των έσχατων καιρών
διαμορφώνει την καθημερινή πίστη
Η βιβλική ελπίδα εξαγνίζει. Όταν
προσηλώνουμε τα μάτια μας στον ερχομό του Χριστού, ζούμε διαφορετικά σήμερα.
Απομακρυνόμαστε από την αμαρτία,
συγχωρούμε και υπηρετούμε χωρίς γκρίνια.
Η ελπίδα δεν είναι παθητική.
Είναι η μηχανή της υπακοής, της γενναιοδωρίας και της θυσιαστικής αγάπης.
Α’ Κορ.ιε:58 Ώστε,
αδελφοί μου αγαπητοί, γίνεσθε στερεοί, αμετακίνητοι, περισσεύοντες πάντοτε εις
το έργον του Κυρίου, γινώσκοντες ότι ο κόπος σας δεν είναι μάταιος εν Κυρίω.
Η βεβαιότητα της ανάστασης
παράγει ανθεκτικό έργο, ακόμη και όταν ο καρπός φαίνεται αργός και η εναντίωση
δυνατή.
- Επιδιώξτε την αγιότητα σαν προετοιμασία, όχι σαν
απλό καθήκον.
- Διαχειριστείτε τον χρόνο, δεν μας ανήκει.
- Μετρήστε την επιτυχία με την πίστη, όχι με το
χειροκρότημα.
Παρηγοριά για τους αγίους που
υποφέρουν
Πολλοί περνάνε θλίψεις, απώλειες
και πιέσεις που δεν μπορούν να διορθωθούν με αισιόδοξα συνθήματα.
Η Γραφή μας δίνει την πραγματική άνεση.
Ο Παύλος περιγράφει την αρπαγή μας στον Χριστό και στη συνέχεια μας
διαβεβαιώνει:
Α’ Θεσ.δ:17 … και ούτω
θέλομεν είσθαι πάντοτε μετά του Κυρίου.
Κανένας διαχωρισμός πλέον. Κανένα
αντίο. Όχι άλλος πόνος.
Η ενθάρρυνση των έσχατων καιρών
είναι το βάλσαμο του Θεού για τους διωκόμενους πιστούς και μια ασπίδα για τους
φοβισμένους.
Εβρ.ιγ:8 Ο Ιησούς
Χριστός είναι ο αυτός χθές και σήμερον και εις τους αιώνας.
Δεν αλλάζει όταν αλλάζουν τα
πρωτοσέλιδα. Κρατά το μέλλον μας στα χέρια Του.
- Αφήστε τη σιγουριά της επανένωσης να μετριάσει
τη θλίψη σας.
- Αφήστε την κρίση του Θεού να ανακουφίσει την
ανάγκη σας να ανταποδώσετε το κακό.
Το γεγονός ότι βρισκόμαστε στα
τέλη, δεν επιβραδύνει την αποστολή μας. Την επισπεύδει.
Το ευαγγέλιο πρέπει να τρέχει
μέχρι να επιστρέψει ο Κύριος.
Ο Κύριος μας έχει προστάξει να «μαθητεύσουμε
πάντα τα έθνη» (Ματθ.κη:19) και μας έχει ενδυναμώσει για να είμαστε μάρτυρές
Του «έως εσχάτου της γης» (Πράξ.α:8).
Η υπομονή του Θεού στην
καθυστέρηση της κρίσης είναι έλεος προς τους χαμένους, «μη θέλων να απολεσθώσι
τινές, αλλά πάντες να έλθωσιν εις μετάνοιαν» (Β ́ Πέτρ.γ:9).
Ευθυγραμμιζόμαστε με την καρδιά
Του προσευχόμενοι, δίνοντας, πηγαίνοντας……
- Μοιραστείτε το ευαγγέλιο απλά και συχνά.
- Δώστε προτεραιότητα στη μαθήτευση.
Μένουμε Άγρυπνοι Μαζί
Το να μένεις ξύπνιος είναι ένα συλλογικό
έργο. Απομονωμένοι Χριστιανοί παρασύρονται. Οι συναθροισμένοι Χριστιανοί
αυξάνονται.
Η Γραφή μας λέει «μη αφίνοντες το να συνερχώμεθα ομού»
«όσον βλέπετε πλησιάζουσαν την ημέραν» (Εβρ.ι:25).
Όσο πιο κοντά είναι η ημέρα, τόσο
πιο στενή είναι η συναναστροφή.
Ακλόνητοι μέχρι το στεφάνι
Η υπόσχεση του Κυρίου κατευθύνει
ολόκληρη τη στάση μας. «Ο Κύριος είναι πλησίον» (Φιλιπ.δ:5).
Η εγγύτητα γεννά ευγένεια, θάρρος
και ήρεμη δύναμη. Καμία καταιγίδα δεν ξεπερνά τον ερχόμενο Βασιλιά.
Σε κάθε δοκιμασία, ο λόγος Του
παραμένει:
«Γίνου πιστός μέχρι θανάτου,
και θέλω σοι δώσει τον στέφανον της ζωής» (Αποκ.β:10).
Έτσι εργαζόμαστε και
παρακολουθούμε, αγαπάμε, υπομένουμε και ενθαρρύνουμε, μέχρι να ηχήσει η
σάλπιγγα και η πίστη να γίνει πραγματικότητα.
Σκάβοντας βαθύτερα
Διαβάζοντας την προφητεία με εμπιστοσύνη
και ενδιαφέρον
Ο Θεός σκοπεύει να κατανοηθεί η
προφητεία με την απλή της έννοια. Οι κυριολεκτικές υποσχέσεις προς τον Ισραήλ,
την εκκλησία και τα έθνη δεν είναι αινίγματα που πρέπει να αποκωδικοποιηθούν,
αλλά αλήθειες που πρέπει να πιστέψουμε και να υπακούσουμε.
Αυτή η προσέγγιση προστατεύει την
ελπίδα και αντιστέκεται τόσο στην αλληγορία των υποσχέσεων όσο και στην εικασία
πέρα από αυτό που γράφεται.
Αφήστε τον Μωυσή, τους προφήτες,
τον Ιησού και τους αποστόλους να συμφωνούν, όχι να ανταγωνίζονται.
Χτίστε την πίστη σας από ξεκάθαρα
κείμενα και αφήστε το ξεκάθαρο να διαμορφώσει την ανάγνωσή σας για το δυσκολονόητο.
Ο ίδιος Θεός που εκπλήρωσε τις
προφητείες της πρώτης έλευσης ακριβώς, θα εκπληρώσει και τις προφητείες των
έσχατων καιρών.
- Δώστε προτεραιότητα στο κείμενο
αντί στα σλόγκαν.
- Λάβετε υπόψη τις διαθήκες και
την ιστορία της Γραφής.
Η Ημέρα του Κυρίου και η ελπίδα
της Εκκλησίας
Η Ημέρα του Κυρίου περιλαμβάνει
κρίση σε έναν επαναστατημένο κόσμο και τη δικαίωση του λαού του Θεού.
Ο Παύλος βάζει τους πιστούς στο
φως, όχι στο σκοτάδι, και μας καλεί σε εγρήγορση και νηφαλιότητα:
Α’ Θεσ.ε:1-11 Περί δε
των χρόνων και των καιρών, αδελφοί, δεν έχετε χρείαν να σας γράφη τις· διότι
σεις εξεύρετε ακριβώς ότι η ημέρα του Κυρίου ως κλέπτης εν νυκτί ούτως έρχεται.
Επειδή όταν λέγωσιν, Ειρήνη και ασφάλεια, τότε επέρχεται επ' αυτούς αιφνίδιος
όλεθρος, καθώς αι ωδίνες εις την εγκυμονούσαν, και δεν θέλουσιν εκφύγει. Αλλά
σεις, αδελφοί, δεν είσθε εν σκότει, ώστε η ημέρα να σας καταφθάση ως κλέπτης·
πάντες σεις είσθε υιοί φωτός και υιοί ημέρας. Δεν είμεθα νυκτός ουδέ σκότους.
Άρα λοιπόν ας μη κοιμώμεθα ως και οι λοιποί, αλλ' ας αγρυπνώμεν και ας
εγκρατευώμεθα. Διότι οι κοιμώμενοι την νύκτα κοιμώνται, και οι μεθύοντες την
νύκτα μεθύουσιν· αλλ' ημείς, όντες της ημέρας, ας εγκρατευώμεθα, ενδυθέντες τον
θώρακα της πίστεως και αγάπης και περικεφαλαίαν την ελπίδα της σωτηρίας· διότι
ο Θεός δεν προσδιώρισεν ημάς εις οργήν, αλλ' εις απόλαυσιν σωτηρίας διά του
Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, όστις απέθανεν υπέρ ημών, ίνα είτε αγρυπνούμεν είτε
κοιμώμεθα ζήσωμεν μετ' αυτού. Διά τούτο παρηγορείτε αλλήλους και οικοδομείτε ο
εις τον άλλον, καθώς και κάμνετε.
Η νηφάλια ελπίδα μας πηγάζει από
την ένωση με τον Χριστό και την υπόσχεση ότι θα τελειώσει αυτό που άρχισε.
Η Β’ Θεσσαλονικείς διορθώνει τη
σύγχυση, αγκυροβολώντας τη βεβαιότητα στην αποκαλυφθείσα ακολουθία των
γεγονότων και στον θρίαμβο του Κυρίου επί της ανομίας (Β ́ Θεσ.β).
Το θέμα είναι η σταθερότητα. Η
αλήθεια ασφαλίζει τις καρδιές όταν οι φήμες και οι φόβοι στροβιλίζονται.
- Μείνετε ριζωμένοι στο ευαγγέλιο
ενώ μελετάτε τις λεπτομέρειες.
- Αφήστε ό,τι είναι ξεκάθαρο να
δαμάσει αυτό που αμφισβητείται.
- Κρατήστε τα γραφήματα χαλαρά
και τον Χριστό σφιχτά.
Οργή, θλίψη και ευλογημένη ελπίδα
Η Γραφή διακρίνει τη θλίψη που
είναι κοινή στους πιστούς από την οργή του Θεού που θα ξεχυθεί στον κόσμο.
Ο Κύριος «ελευθερόνει» τον λαό
Του «από της μελλούσης οργής» (Α ́ Θες.α:10), και οι πιστοί είναι διορισμένοι
για σωτηρία, όχι οργή (Α ́ Θες.ε:9).
Το Αποκ.γ:10 μιλάει για τη φύλαξη
των πιστών από την ώρα του πειρασμού που θα έρθει σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η εκκλησία καλείται να υπομείνει
κακουχίες και διωγμούς τώρα, με τα μάτια υψωμένα στην ευλογημένη ελπίδα της
εμφάνισης του Χριστού.
Η παρηγοριά μας δεν είναι η
διαφυγή από την πίστη αλλά η διαβεβαίωση της απελευθέρωσης και της δικαίωσης
από τον πιστό Σωτήρα.
- Περιμένετε πίεση λόγω πιστότητας, απορρίψτε τον
πανικό.
- Παρηγορηθείτε με τη σαφή διάκριση του Θεού
μεταξύ οργής και πειθαρχίας.
- Ενθαρρύνετε τους αγίους με βραχυπρόθεσμο θάρρος
και μακροπρόθεσμη ελπίδα.
Η επιμονή και ο κίνδυνος της αποστασίας
Ο Ιησούς προειδοποίησε για την
ανομία και την ψυχρότητα της αγάπης. Οι απόστολοι προειδοποίησαν για την
εξαπάτηση, την ψευδοδιδασκαλία και την αποστασία.
Η επιμονή δεν είναι παθητική.
Είναι μια θέληση τροφοδοτούμενη από τη χάρη που προσκολλάται στον Χριστό,
παραμένει κάτω από τον λόγο Του και περπατά σύμφωνα με το Πνεύμα Του.
Η ενθάρρυνση των έσχατων καιρών
ενισχύει την επιμονή διευκρινίζοντας τις ανταμοιβές, αποκαλύπτοντας ψέματα και
μεγεθύνοντας την ομορφιά του Χριστού.
Έτσι φυλάσσονται οι καρδιές και
οι εκκλησίες παραμένουν πιστές.
- Μείνετε προσκολλημένοι στα μέσα
της χάρης: Λόγος, προσευχή, κοινωνία, εντολές.
- Αντιμετωπίστε την ψευδοδιδασκαλία
άμεσα και προσεκτικά με τη Γραφή.
- Οργανώστε τη μαθητεία για
αντοχή, όχι ψυχαγωγία.
Ένας λαός έτοιμος για τη
σάλπιγγα
Ο στόχος όλων αυτών είναι ένας
λαός προετοιμασμένος, χαρούμενος και ανθεκτικός. Δεν κρυβόμαστε από τον καιρό
που ζούμε.
Στεκόμαστε σε αυτό, μαζί, με τις
Βίβλους ανοιχτές και τις καρδιές προσηλωμένες.
Α’ Θεσ.δ:17,18 έπειτα
ημείς οι ζώντες όσοι απομένομεν θέλομεν αρπαχθή μετ' αυτών εν νεφέλαις εις
απάντησιν του Κυρίου εις τον αέρα, και ούτω θέλομεν είσθαι πάντοτε μετά του
Κυρίου. Λοιπόν παρηγορείτε αλλήλους με τους λόγους τούτους.
Το μονοπάτι είναι απλό και
δυνατό: εμπιστευτείτε κάθε λέξη, αγαπήστε την εκκλησία, κηρύξτε το ευαγγέλιο,
κάντε μαθητές, υπομείνετε μέχρι τέλους. Ο Βασιλιάς είναι στην πόρτα. Το στεφάνι
είναι μπροστά. Η δουλειά έχει σημασία και το τέλος είναι σίγουρο.
