Είναι πολύ ενδιαφέρον να μελετήσουμε την ιστορία του εορτασμού των γενεθλίων.
Η πιο παλιά αναφορά μπορεί να αναχθεί σε προχριστιανικές περιόδους, τότε που οι γιορτές αυτές σκοπό είχαν να προφυλάξουν από κακά πνεύματα.
Στους ειδωλολατρικούς πολιτισμούς πίστευαν ότι κακά πνεύματα επισκεπτόταν τους ανθρώπους την ημέρα των γενεθλίων τους. Για να προστατεύσουν το άτομο που είχε γενέθλια από το κακό αποτέλεσμα, οι άνθρωποι συνήθιζαν να το επισκέπτονται και να κάνουν γλέντι με αρκετό θόρυβο, ώστε τα κακά πνεύματα να φοβηθούν και να φύγουν. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε ακόμα η συνήθεια των δώρων και των ευχών για τον εορτάζοντα. Ωστόσο, αν κάποιος έφερνε δώρο, θεωρείτο καλός οιωνός γι' αυτόν που είχε τα γενέθλια.
